Con el lema “El mundo te necesita: ¡únete a la lucha contra el cambio climático!” arrancó hoy en Cozumel, Quintana Roo, la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, establecido por la ONU hace 37 años para difundir las discusiones en torno a la ecología y generar consciencia sobre el entorno. En esta ocasión, México lo recibe con señales y gestos mezclados, que van desde el fracaso de algunas políticas estelares del gobierno, hasta los avances en otras áreas.

Los amantes de la biodiversidad, por ejemplo, recibirán el día con gusto, pues en las sesiones previas a la conmemoración la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat) firmó un convenio con el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) y la Fundación Slim un convenio de colaboración por más de mil millones de pesos para preservar la biodiversidad. Esos recursos se aplicarán en la protección y rescate de animales y plantas que viven en el golfo de California, el desierto de Chihuahua, la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, el Arrecife Mesoamericano, la Selva Lacandona y el Triunfo en Chiapas.

Los críticos de la política ambiental del gobierno, sin embargo, argumentan que esos recursos ayudarán, pero que sin un cambio en la forma de enfrentar los problemas servirán de poco. En el caso del golfo de California, por ejemplo, la vaquita marina sigue siendo una de las especies en mayor peligro de extinción, y Semarnat no ha logrado establecer un plan integral de trabajo que incluya a los pescadores para que redes y lanchas convivan en armonía con el mamífero marino.

En el caso de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca el caso es similar: aunque la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas ha logrado sumar a la preservación de la zona a casi todos los ejidos del lugar, el problema de la deforestación es una constante. Faltan, entre otras cosas, recursos para que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente pueda combatir a los talamontes, protegidos por narcotraficantes que también participan en el negocio de la madera ilegal.

Mañana, por otra parte, gran parte de las mesas mirarán hacia otras áreas del ambientalismo, hacia las relacionadas con el cambio climático, tema central del encuentro junto al mar. Mientras en Bonn, Alemania, se dan los pasos previos a la conferencia sobre el tema en Copenhague, que deberá sentar un acuerdo que dé continuidad a los avances del protocolo de Kioto sobre reducción de emisiones de carbono, junto al Caribe se discutirán temas complementarios.

México, en concreto, impulsará mañana, como ha impulsado en todos los foros internacionales de un tiempo a esta parte, la idea de crear un “fondo verde” del que salgan financiamientos especiales para países del tercer mundo que hagan esfuerzos por preservar el medio ambiente. Con ello se financiaría el cuidado de los bosques o los proyectos de industrialización sustentable. Lo curioso es que para ser un país que ha impulsado “todos los proyectos correctos” en la arena internacional, México hace mal su tarea en el plano nacional.

Con el medio ambiente en el país ocurre algo similar a lo que denunció Amnistía Internacional sobre la posición de México ante los derechos humanos. Ante el mundo, es ejemplar, pero no hace al interior lo que predica. El gobierno del presidente Felipe Calderón ha repetido una y otra vez que su gobierno tiene un compromiso irrenunciable con el medio ambiente, y el secretario Elvira ha sido un participante con amplias contribuciones en la arena internacional. Al mismo tiempo el caso ProÁrbol desmiente las promesas.

Por un lado, es extraño que un gobierno tan comprometido con la defensa de la ecología no se haya ocupado de encontrar un sustituto a José Cibrián al frente de la Comisión Nacional Forestal (Conafor). El organismo encargado de manejar y proteger los bosques del país lleva ya meses decapitado, y no hay fecha para que recupere la cabeza. Por otro lado, sorprende que ese mismo gobierno mantenga un programa como ProÁrbol, que ha sembrado 286 millones de árboles pero que no ha logrado mantener vivos, según reportes de varias ONG, más que el 7% de los mismos.

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Las ostras no sólo son un placer que comemos por docenas y de mil formas. Son también una herramienta fundamental para preservar el medio ambiente marino. Por desgracia, van camino de la extinción, y al día de hoy sólo queda en pie el 85% de los arrecifes de estos animales y de sus parientes cercanos.

Según un reporte que acaba de dar a conocer la organización The Nature Conservancy, entre los servicios ambientales que los bivalvos (así se llaman los animales con dos conchas) nos proporcionan está que filtran las partículas suspendidas en el agua, aclarándola y permitiendo que crezcan las algas; remueven el exceso de nutrientes, evitando, por ejemplo, que surjan zonas muertas en el agua; son rompeolas naturales, y atraen a los turistas, que buscan comerlas con limón o nadar entre ellas, porque son refugios naturales de peces.

The Nature Conservancy reconoce que sus datos son bastante conservadores y que siempre redondearon las cifras al alza, pero el panorama que presentan sobre la situación de los arrecifes es devastadora. Según ellos, de las 144 bahías en 40 regiones ecológicas que examinaron, la situación es por lo menos pobre (ha desaparecido entre un 60 y un 89% de los arrecifes de ostras del lugar). Además, en la mayoría de los lugares donde antes había ostras hoy apenas las hay a nivel individual. Su conclusión es que hoy en día apenas queda una por cada diez ostras que había antes.

La organización propone varias medidas para protegerlas, que no son excesivamente caras y que son posibles. Incluyen:

• Mejorar la protección de los arrecifes sanos con áreas naturales protegidas en el mar, además de impulsar su catalogación como arrecifes de importancia internacional Ramsar.
• Restaurar lo perdido. Deben establecerse metas de recuperación a escala nacional, además de eliminar incentivos que privilegian su extinción.
• Un manejo sustentable de su pesca. Debe suspenderse la captura de ostras en lugares con menos de un 1% de supervivencia de la población original, debe garantizarse que en el Golfo de México, que es el último lugar del mundo donde será posible un trabajo de recuperación exitoso al 100%.
• Frenarse la llegada de especies invasoras, desde nuevas especies de ostras hasta especies depredadoras o que alteran el entorno.
• Deberá también garantizarse la buena calidad del agua. Las ostras y los bivalvos son excelentes indicadores de qué tan mal o bien está el mar, porque son muy sensibles a ligeros cambios en él. Por tanto, si el mar está en buenas condiciones, las poblaciones de ostras también.

Nos queda por delante una tarea deliciosa: hay que seguir comiendo ostras para incentivar su cultivo y la restauración de sus poblaciones pero, donde se pueda, comprar ostras pescadas en forma sustentable -sin excesos, con respeto a las especies vecinas, sin contaminar. Podemos también presionar a los gobiernos para que se multipliquen las reservas marinas y se impulsen políticas públicas para su aprovechamiento en buena forma.

Privarnos de un manjar como ése sería una lástima. ¡Provecho!

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El Día Internacional de la Tierra cada quién decide si lo celebra o no, y cómo. Lo mismo pasa con los gobiernos. Hay gobiernos que tiraron la casa por la ventana, como el de Barack Obama. Hay otros que se limitaron a gestos simbólicos, como el de Francia, que inauguró exposiciones por todo París. Y hay otros que eligieron hacer declaraciones, como el de México.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, comenzó la mañana ofreciendo una exposición de vehículos ecológicos de las tres grandes compañías automotrices de su país en la Casa Blanca. Después viajó a Iowa con el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, para impulsar su plan de energías limpias. Pero el plato fuerte lo tuvo el Congreso: los demócratas celebraron el Día de la Tierra con el arranque de tres días de audiencias sobre la Ley de Seguridad y Energía Limpia que están impulsando. Participarán tres funcionarios de alto rango: la administradora de la Agencia de Protección al Ambiente, Lisa Jackson; el secretario de Energía, Steven Chu, y el titular de Transporte, Ray LaHood, además de representantes de la industria.

Francia fue mucho, mucho más modesta. Según el Ministerio de Ecología, se inaugurarán exposiciones en los Jardines de Luxemburgo parisinos que luego irán viajando por varios lugares de Francia. En unos días, además, se presentará el libro “La tierra en el corazón de la ciencia”.

México llegó al extremo. Para celebrar el Día de la Tierra, el secretario de Medio Ambiente, Juan Elvira, estaba en Francia, participando en el evento B4E, Negocios por el Medio por el Medio Ambiente, así que no pudo estar en el evento que estelarizó el presidente Felipe Calderón en Cancún.

Ahí, el mandatario habló, entre otras cosas, de la importancia que su gobierno da a los programas de reforestación y de pago por servicios ambientales. Una importancia que llega al extremo de que el organismo a cargo de ellos, la Comisión Nacional Forestal (Conafor), tiene más de un mes sin titular, tras la renuncia de José Cibrián en marzo pasado.

El presidente anticipó también la publicación del decreto de la reserva de la biósfera del tiburón ballena, frente a las costas de Quintana Roo. Todavía no hay plan de manejo, y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas acumula un retraso en la materia que el comisionado Ernesto Enkerlin no ha logrado superar, pese a trabajar a marchas forzadas en subsanar esos huecos heredados.

Como el secretario Elvira no estaba en el país, lo acompañaron la subsecretaria de Fomento y Normatividad ambiental de Semarnat, Sandra Herrera, y el flamante secretario de Educación Pública, Alonso Lujambio.

Un día de la tierra, sin duda, para refrendar el compromiso del mandatario con el medio ambiente y el desarrollo sustentable.

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ElManatí.org nace para aportar al debate y difusión de los temas de ecología y medio ambiente. Toma el nombre de las vacas marinas porque ellas mismas y su entorno conjugan muchos de los temas de los que queremos hablar y que, como estos animales magníficos, sólo se pueden entender desde una perspectiva integral.

Los manatíes viven en los estuarios, donde los ríos desembocan al mar y forman lagunas donde los peces pueden reproducirse, entre algas y mangle. Son herbívoros enormes, de entre tres y cinco metros de largo y entre 300 y 500 kilos de peso cuando son adultos, por eso se les llama vacas marinas.

Por el lugar en el que viven, los manatíes necesitan que todos los ecosistemas a su alrededor estén bien conservados. Si el mar está contaminado, si la erosión de la tierra tapa los ríos, si la vegetación y la biodiversidad de las riveras se deteriora, si el aire se enrarece, los manatíes también sufren las consecuencias.

Por eso, para entenderlos, para entender el ecosistema en el que viven, hay que tener una perspectiva integral, que abarque no sólo la biología del lugar, sino también el estado de los ríos desde su nacimiento hasta su desembocadura, el del mar a lo largo de toda la costa y el de la tierra desde la montaña hasta el litoral.

Otro aspecto de los manatíes nos atrajo a ellos: han convivido desde siempre con el ser humano sin problemas. Son una de las muestras de que es posible explotar los recursos naturales sin dañar el medio ambiente.

De todo eso trata ElManatí.org, de qué tan bien o tan mal están los ecosistemas, de qué puede hacer el hombre para aprovecharlos sin dañarlos, de cómo podemos convivir con la naturaleza sin acabárnosla, terminando al mismo tiempo con nosotros mismos.

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