El Día Mundial del Medio Ambiente, en Cozumel, Quintana Roo, el presidente Felipe Calderón anunció entusiasmado el Programa Especial contra el Cambio Climático (PECC). Con él, según dijo, México reduciría en 50 millones de toneladas métricas las emisiones de dióxido de carbono, un 11% del total de CO2 que el país manda a la atmósfera. Hoy, sin embargo, el secretario de Medio Ambiente, Juan Elvira, reconoció que en realidad todavía no se sabe si sí se va a poder llevar a cabo el Programa tal y como Calderón lo anunció, porque todavía está en la “etapa de consultas” y se está negociando con la Secretaría de Hacienda.

El 5 de junio, el Presidente dijo en Cozumel: “Ya ha sido aprobado por mi gobierno el Programa Especial de Cambio Climático, mediante el cual México se compromete desde ahora a reducir la emisión de 50 millones de toneladas de bióxido de carbono por año, a partir de ahora y tomando una fecha plena en el 2012.”

La noticia fue tomada con entusiasmo por unos y como un enigma por otros. Reducir las emisiones de CO2 de México en 50 millones de toneladas es una estupenda noticia. El país es uno de los mayores emisores absolutos del mundo, aunque está muy lejos de los países desarrollados y las emisiones per capita lo colocan en el lugar 82 de la lista. La reducción anunciada sería el equivalente al 11% de las emisiones totales, una aportación importante del país al mundo que le daría prestigio y presencia. Nadie entendió, sin embargo, a qué se refería el Presidente cuando dijo que esa reducción se alcanzaría “a partir de ahora y tomando una fecha plena en el 2012″. Todos, sin embargo, entendieron que era cuestión de días antes de que se publicara el documento con el PECC.

Hoy, el secretario Elvira lo desmintió, y desmintió al presidente Calderón. “Hemos tenido una serie de retrasos, lo reconocemos”, reconoció, y explicó que todavía hay que cuadrar las cifras con la Secretaría de Hacienda, medir y controlar posibles impactos económicos, afinar los cálculos. El programa que el Presidente anunció como aprobado, en pocas palabras, está todavía en veremos. “En consultas”, dijo Elvira.

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Con el lema “El mundo te necesita: ¡únete a la lucha contra el cambio climático!” arrancó hoy en Cozumel, Quintana Roo, la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, establecido por la ONU hace 37 años para difundir las discusiones en torno a la ecología y generar consciencia sobre el entorno. En esta ocasión, México lo recibe con señales y gestos mezclados, que van desde el fracaso de algunas políticas estelares del gobierno, hasta los avances en otras áreas.

Los amantes de la biodiversidad, por ejemplo, recibirán el día con gusto, pues en las sesiones previas a la conmemoración la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat) firmó un convenio con el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) y la Fundación Slim un convenio de colaboración por más de mil millones de pesos para preservar la biodiversidad. Esos recursos se aplicarán en la protección y rescate de animales y plantas que viven en el golfo de California, el desierto de Chihuahua, la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, el Arrecife Mesoamericano, la Selva Lacandona y el Triunfo en Chiapas.

Los críticos de la política ambiental del gobierno, sin embargo, argumentan que esos recursos ayudarán, pero que sin un cambio en la forma de enfrentar los problemas servirán de poco. En el caso del golfo de California, por ejemplo, la vaquita marina sigue siendo una de las especies en mayor peligro de extinción, y Semarnat no ha logrado establecer un plan integral de trabajo que incluya a los pescadores para que redes y lanchas convivan en armonía con el mamífero marino.

En el caso de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca el caso es similar: aunque la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas ha logrado sumar a la preservación de la zona a casi todos los ejidos del lugar, el problema de la deforestación es una constante. Faltan, entre otras cosas, recursos para que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente pueda combatir a los talamontes, protegidos por narcotraficantes que también participan en el negocio de la madera ilegal.

Mañana, por otra parte, gran parte de las mesas mirarán hacia otras áreas del ambientalismo, hacia las relacionadas con el cambio climático, tema central del encuentro junto al mar. Mientras en Bonn, Alemania, se dan los pasos previos a la conferencia sobre el tema en Copenhague, que deberá sentar un acuerdo que dé continuidad a los avances del protocolo de Kioto sobre reducción de emisiones de carbono, junto al Caribe se discutirán temas complementarios.

México, en concreto, impulsará mañana, como ha impulsado en todos los foros internacionales de un tiempo a esta parte, la idea de crear un “fondo verde” del que salgan financiamientos especiales para países del tercer mundo que hagan esfuerzos por preservar el medio ambiente. Con ello se financiaría el cuidado de los bosques o los proyectos de industrialización sustentable. Lo curioso es que para ser un país que ha impulsado “todos los proyectos correctos” en la arena internacional, México hace mal su tarea en el plano nacional.

Con el medio ambiente en el país ocurre algo similar a lo que denunció Amnistía Internacional sobre la posición de México ante los derechos humanos. Ante el mundo, es ejemplar, pero no hace al interior lo que predica. El gobierno del presidente Felipe Calderón ha repetido una y otra vez que su gobierno tiene un compromiso irrenunciable con el medio ambiente, y el secretario Elvira ha sido un participante con amplias contribuciones en la arena internacional. Al mismo tiempo el caso ProÁrbol desmiente las promesas.

Por un lado, es extraño que un gobierno tan comprometido con la defensa de la ecología no se haya ocupado de encontrar un sustituto a José Cibrián al frente de la Comisión Nacional Forestal (Conafor). El organismo encargado de manejar y proteger los bosques del país lleva ya meses decapitado, y no hay fecha para que recupere la cabeza. Por otro lado, sorprende que ese mismo gobierno mantenga un programa como ProÁrbol, que ha sembrado 286 millones de árboles pero que no ha logrado mantener vivos, según reportes de varias ONG, más que el 7% de los mismos.

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Avaaz.org, la rama global de la ONG MoveOn.org, decidió darle la vuelta a la presión mediática y política de las transnacionales petroleras, usando su mismo lenguaje para pedir medidas contra el cambio climático. El anuncio pone en plata lo que muchos imaginamos que las grandes petroleras dirían si contaran la verdad al público. Es un spoof de otro anuncio, uno de ExxonMobil sobre la nueva tecnología electromagnética para buscar gas y petróleo.

Además de que a mí me encantó, el anuncio tiene todavía más sentido porque aparece una semana después de confirmarse algo que hasta cierto punto se sabía. Según cuenta el New York Times (vía:Soitu.es), las transnacionales de los combustibles fósiles y de los automóviles mintieron al público durante años, tratando de convencer a periodistas y políticos de que la comunidad científica no estaba del todo segura de los efectos del CO2 en la atmósfera y de que los negacionistas del cambio climático tenían algo de razón.

Según se sabe ahora, Global Climate Coalition, el grupo que formaron para lidiar con la mala imagen que les estaba dando el debate sobre el calentamiento global, recibió estudios de sus propios científicos que contradecían lo dicho de dientes para afuera.

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El sábado pasado, en Trinidad y Tobago, el presidente Felipe Calderón presentó en la Cumbre de las Américas su propuesta de seguridad energética para el continente. Aunque tiene algunas cosas buenas, tiene un componente que la ensombrece bastante. Lo bueno, la apuesta por interconectar todas las redes eléctricas del continente. Lo malo, que Calderón todavía no entiende que los biocombustibles no son ecológicos.

La propuesta del presidente de interconectar todas las redes eléctricas puede traer muy buenos resultados. La transferencia de excedentes -como pasa con Paraguay y sus vecinos, el sur de Estados Unidos y el norte de México, o el sur de México y Belice y, próximamente, Guatemala-, generaría un uso más eficiente de la energía y a la larga, quizá, menores emisiones de CO2. Si al marco legal se le agregan incentivos para aprovechar fuentes limpias de energía, el continente podría aprovechar un potencial enorme que desperdicia: es rico en ríos, volcanes y viento, que no se usan en la proporción que deberían.

A pesar de eso, el “potencial” del continente que Calderón decidió destacar fue el de producir biocombustibles. Al presidente -igual que al secretario de Agricultura, Alberto Cárdenas, ahora y cuando fue titular de Medio Ambiente, cuando aprobó la Ley Monsanto- se le olvida que un producto no nomás repercute cuando se usa, sino también cuando se produce.

Impulsar la producción de biocombustibles en la región no sería bueno bajo ninguna óptica, entre otras cosas porque hacerlo incentivaría los monocultivos, que generalmente son de trasngénicos, que dañan la biodiversidad, salinizan el agua, desecan la tierra y no son productivos de verdad más que cuando están en manos de grandes terratenientes que pueden pagar los insumos.

Lo que hay que hacer es apostar por otro tipo de energías, mirar hacia delante y ser audaces.

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Vi hoy, con un gusto enorme, los datos de España sobre los resultados de la Hora del Planeta, y son espectaculares: se alcanzó una reducción del consumo de energía eléctrica, entre las 20:30 y las 21:30 del 28 de marzo, del 1.15%. Suena poco, pero si tomamos en cuenta que los hogares, la fuente mayor de la reducción, consumen menos de la mitad de la energía, que no hay una “cámara coordinadora de ciudadanos”, me parece un triunfo.

Me parece una estupenda noticia por varias razones. La primera, porque quiere decir que los ciudadanos, si nos organizamos, podemos hacer las cosas como se deben y tener un impacto. A todo el que diga que no se puede, que le enseñen a apagar la luz. La segunda, porque quiere decir que hay más gente consciente de la necesidad de trabajar por el medio ambiente de la que yo creía. Y la tercera, porque el impacto fue real. Una reducción efectiva del consumo eléctrico cambia la naturaleza de la Hora del Planeta: no se trata sólo de una acción simbólica, fue una acción con efectos medibles y concretos, innegables.

Si seguimos así, en una de ésas y la libramos. Vamos por buen camino.

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La Plataforma Wilkins, una de las masas de hielo que se consideraban perennes y que agrandaba el tamaño de la Antártica, está por desprenderse del continente helado. Sólo queda un puente blanco uniéndola y éste, según la Agencia Europea para el Espacio, está a punto de colapsarse. Aunque desde los años noventa estaba a punto de soltarse, este proceso se aceleró en los últimos cinco años, y hoy parece tocar a su fin.

Aunque no es la primera vez que grandes masas de hielo se desprenden de los polos, pero las últimas noticias parecerían indicar que esto ocurre cada vez más. En 1995, un trozo de la Plataforma Larsen de la Antártica se desintegró en miles de pequeños témpanos, y otro más corrió la misma suerte en 2008.

Este año, además, lo saludamos en la materia con otra mala noticia: investigadores de la Universidad de Boulder, en Colorado -algo así como la meca para el estudio del hieloy los glaciares- descubrieron que el calentamiento global está provocando que se abran túneles en la masa blanca de Groenlandia. El problema más grave de esto es que el agua absorbe menos calor, provoca que se derrita lo que toca y aumenta la degradación del continente isla.

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Desde el sábado pasado, dos mil personas están reunidas en Bonn, Alemania, en una conferencia sobre cambio climático que precederá a la cumbre de Copenhague de diciembre de este año. Representan a gobiernos, ONG ambientalistas, industriales y académicos, que deberán llegar a algo parecido a un acuerdo sobre cómo frenar el calentamiento global antes de que termine 2009, cuando deberán firmarlo en Dinamarca.

La urgencia viene de que el Protocolo de Kioto termina en 2012, y deben establecer un marco legal sobre los derechos y obligaciones que cada país, región e industria tendrá después de ese año. También tienen que pensar qué hacer de aquí a que Kioto caduque. El reto es grande, porque han pasado ya cinco años desde que el Protocolo de Kioto entró en vigor, y el panorama está lejos de ser alentador.

Según la ONU, algunas mesas en la cumbre de Bonn revisarán la situación actual, buscarán mejorar algunos de los mecanismos ya establecidos (como los mercados de carbono y los mecanismos basados en proyectos), y qué otras cosas se pueden hacer bajo el marco del protocolo de Kioto.

Otras, se centrarán en el futuro. Seguirán la agenda acordada en Bali en 2007, en donde se estableció un primer borrador del nuevo tratado sobre cambio climático. Se planteó, por ejemplo, el establecimiento de un “fondo de adaptación” para los países en desarrollo, otro de apoyo contra la deforestación.

Las discusiones prometen ser difíciles y, por ejemplo, Estados Unidos no sabe aún si logrará plasmar los acuerdos que alcance en su legislación.

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