El Día Mundial del Medio Ambiente, en Cozumel, Quintana Roo, el presidente Felipe Calderón anunció entusiasmado el Programa Especial contra el Cambio Climático (PECC). Con él, según dijo, México reduciría en 50 millones de toneladas métricas las emisiones de dióxido de carbono, un 11% del total de CO2 que el país manda a la atmósfera. Hoy, sin embargo, el secretario de Medio Ambiente, Juan Elvira, reconoció que en realidad todavía no se sabe si sí se va a poder llevar a cabo el Programa tal y como Calderón lo anunció, porque todavía está en la “etapa de consultas” y se está negociando con la Secretaría de Hacienda.

El 5 de junio, el Presidente dijo en Cozumel: “Ya ha sido aprobado por mi gobierno el Programa Especial de Cambio Climático, mediante el cual México se compromete desde ahora a reducir la emisión de 50 millones de toneladas de bióxido de carbono por año, a partir de ahora y tomando una fecha plena en el 2012.”

La noticia fue tomada con entusiasmo por unos y como un enigma por otros. Reducir las emisiones de CO2 de México en 50 millones de toneladas es una estupenda noticia. El país es uno de los mayores emisores absolutos del mundo, aunque está muy lejos de los países desarrollados y las emisiones per capita lo colocan en el lugar 82 de la lista. La reducción anunciada sería el equivalente al 11% de las emisiones totales, una aportación importante del país al mundo que le daría prestigio y presencia. Nadie entendió, sin embargo, a qué se refería el Presidente cuando dijo que esa reducción se alcanzaría “a partir de ahora y tomando una fecha plena en el 2012″. Todos, sin embargo, entendieron que era cuestión de días antes de que se publicara el documento con el PECC.

Hoy, el secretario Elvira lo desmintió, y desmintió al presidente Calderón. “Hemos tenido una serie de retrasos, lo reconocemos”, reconoció, y explicó que todavía hay que cuadrar las cifras con la Secretaría de Hacienda, medir y controlar posibles impactos económicos, afinar los cálculos. El programa que el Presidente anunció como aprobado, en pocas palabras, está todavía en veremos. “En consultas”, dijo Elvira.

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Esta semana el Amazonas ha estado un poco por todas partes y aparecieron varias notas sobre el río de ríos y la selva tropical que lo rodea.

Una cuenta cómo el congreso de Brasil renunció a que el Estado posea una parte del Amazonas del tamaño de Francia. Según sostienen los defensores de la ley, que ya fue aprobada por diputados y senadores, son tierras llenas de agricultores y madereras particulares, que ocuparon ilegalmente la zona. Entre la opcion de enfrentarse con ellas y defender la selva, y la de entregarla, optaron por la segunda. Forestal Web explica lo que puede pasar con esa tierra en este artículo.

Uno de los ministros de Lula, Mangabeira Unger -en México lo recordaremos porque firmo con Carlos Salinas el primer artículo del ex presidente tras su desastrosa salida del poder-, insiste en defender la ley y la enajenación de esa tierra, y dice que tantas restricciones como se han establecido en realidad son contraproducentes porque llevan a que ninguna se cumpla. Varios ecologistas responden que lo que pasa es que el Estado mismo renunció a aplicar la ley. En cualquier caso, vale la pena leerlo.

En otro texto, de Soitu.es, se explica cómo la deforestación es sólo una forma de obtener “pan para hoy y hambre para mañana”, pues las apuestas económicas que devastan el ecosistema reciben una fuerte inyección de recursos en un momento, para agotarlos después. La opción entre preservar el medio ambiente es, entonces, como elegir entre meterse esteroides o hacer ejercicio para estar sanos.

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Con el lema “El mundo te necesita: ¡únete a la lucha contra el cambio climático!” arrancó hoy en Cozumel, Quintana Roo, la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, establecido por la ONU hace 37 años para difundir las discusiones en torno a la ecología y generar consciencia sobre el entorno. En esta ocasión, México lo recibe con señales y gestos mezclados, que van desde el fracaso de algunas políticas estelares del gobierno, hasta los avances en otras áreas.

Los amantes de la biodiversidad, por ejemplo, recibirán el día con gusto, pues en las sesiones previas a la conmemoración la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat) firmó un convenio con el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) y la Fundación Slim un convenio de colaboración por más de mil millones de pesos para preservar la biodiversidad. Esos recursos se aplicarán en la protección y rescate de animales y plantas que viven en el golfo de California, el desierto de Chihuahua, la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, el Arrecife Mesoamericano, la Selva Lacandona y el Triunfo en Chiapas.

Los críticos de la política ambiental del gobierno, sin embargo, argumentan que esos recursos ayudarán, pero que sin un cambio en la forma de enfrentar los problemas servirán de poco. En el caso del golfo de California, por ejemplo, la vaquita marina sigue siendo una de las especies en mayor peligro de extinción, y Semarnat no ha logrado establecer un plan integral de trabajo que incluya a los pescadores para que redes y lanchas convivan en armonía con el mamífero marino.

En el caso de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca el caso es similar: aunque la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas ha logrado sumar a la preservación de la zona a casi todos los ejidos del lugar, el problema de la deforestación es una constante. Faltan, entre otras cosas, recursos para que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente pueda combatir a los talamontes, protegidos por narcotraficantes que también participan en el negocio de la madera ilegal.

Mañana, por otra parte, gran parte de las mesas mirarán hacia otras áreas del ambientalismo, hacia las relacionadas con el cambio climático, tema central del encuentro junto al mar. Mientras en Bonn, Alemania, se dan los pasos previos a la conferencia sobre el tema en Copenhague, que deberá sentar un acuerdo que dé continuidad a los avances del protocolo de Kioto sobre reducción de emisiones de carbono, junto al Caribe se discutirán temas complementarios.

México, en concreto, impulsará mañana, como ha impulsado en todos los foros internacionales de un tiempo a esta parte, la idea de crear un “fondo verde” del que salgan financiamientos especiales para países del tercer mundo que hagan esfuerzos por preservar el medio ambiente. Con ello se financiaría el cuidado de los bosques o los proyectos de industrialización sustentable. Lo curioso es que para ser un país que ha impulsado “todos los proyectos correctos” en la arena internacional, México hace mal su tarea en el plano nacional.

Con el medio ambiente en el país ocurre algo similar a lo que denunció Amnistía Internacional sobre la posición de México ante los derechos humanos. Ante el mundo, es ejemplar, pero no hace al interior lo que predica. El gobierno del presidente Felipe Calderón ha repetido una y otra vez que su gobierno tiene un compromiso irrenunciable con el medio ambiente, y el secretario Elvira ha sido un participante con amplias contribuciones en la arena internacional. Al mismo tiempo el caso ProÁrbol desmiente las promesas.

Por un lado, es extraño que un gobierno tan comprometido con la defensa de la ecología no se haya ocupado de encontrar un sustituto a José Cibrián al frente de la Comisión Nacional Forestal (Conafor). El organismo encargado de manejar y proteger los bosques del país lleva ya meses decapitado, y no hay fecha para que recupere la cabeza. Por otro lado, sorprende que ese mismo gobierno mantenga un programa como ProÁrbol, que ha sembrado 286 millones de árboles pero que no ha logrado mantener vivos, según reportes de varias ONG, más que el 7% de los mismos.

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La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) parece no enterarse de los acuerdos a los que llega con otras áreas del gobierno, y sus omisiones son cada vez más graves. El último episodio de estas “distracciones” ocurrió ayer, cuando el delegado de la dependencia en Oaxaca, Esteban Ortiz Rodea, aseguró en una entrevista con el diario El Imparcial, de ese mismo estado, que no hay ninguna intención de construir un campo de golf en las inmediaciones del Parque Nacional Huatulco.

Sin embargo, el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur), con quien la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) de Semarnat anunció un intercambio de tierras, sostiene en su página de internet que sí se planea construir un campo de golf “en las bahías de Cacaluta, Órgano y Maguey”, parte de las cuales será cedida en los próximos meses.

Los planes de Fonatur para la zona de Cacaluta, Huatulco, que adquirirá son comercializar esos terrenos “a través de megalotes con servicios, con el fin de atraer a prestigiadas cadenas hoteleras e inmobliarias para el desarrollo de villas y condominios, un campo de golf, una casa club, hoteles boutique, hoteles 5 estrellas, clubes de playa y comercios“.

Fonatur llega a estas alturas con dos grandes armas a su favor. Primero, que los terrenos (en concreto Punta Maguey, la doble península que sobresale en la costa de Huatulco) le serán cedidos en intercambio con Conanp, que a su vez ganará terrenos en la parte baja de la cuenca del río Cacaluta.

La otra, que la nueva Ley General del Turismo (la Ley Fonatur, que aprobaron diputados y senadores de todos los partidos, y que sólo está pendiente de que el Ejecutivo federal la publique en el Diario Oficial de la Federación) faculta a Fonatur para obrar con manga ancha en las áreas bajo su dominio. Por ejemplo, no está obligada a consultar con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente los desarrollos que lleve a cabo en áreas ecológicamente sensibles, como Huatulco, aunque sí debe consultar a la Procuraduría Federal del Consumidor.

Con la cesión y con la ley, Fonatur puede hacer lo que quiera y seguir devastando el medio ambiente. Con omisiones como ésta, Semarnat puede seguir jugando al ecologismo, sin lograr absolutamente nada, pero quedando bien parada ante la comunidad internacional.

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Las ostras no sólo son un placer que comemos por docenas y de mil formas. Son también una herramienta fundamental para preservar el medio ambiente marino. Por desgracia, van camino de la extinción, y al día de hoy sólo queda en pie el 85% de los arrecifes de estos animales y de sus parientes cercanos.

Según un reporte que acaba de dar a conocer la organización The Nature Conservancy, entre los servicios ambientales que los bivalvos (así se llaman los animales con dos conchas) nos proporcionan está que filtran las partículas suspendidas en el agua, aclarándola y permitiendo que crezcan las algas; remueven el exceso de nutrientes, evitando, por ejemplo, que surjan zonas muertas en el agua; son rompeolas naturales, y atraen a los turistas, que buscan comerlas con limón o nadar entre ellas, porque son refugios naturales de peces.

The Nature Conservancy reconoce que sus datos son bastante conservadores y que siempre redondearon las cifras al alza, pero el panorama que presentan sobre la situación de los arrecifes es devastadora. Según ellos, de las 144 bahías en 40 regiones ecológicas que examinaron, la situación es por lo menos pobre (ha desaparecido entre un 60 y un 89% de los arrecifes de ostras del lugar). Además, en la mayoría de los lugares donde antes había ostras hoy apenas las hay a nivel individual. Su conclusión es que hoy en día apenas queda una por cada diez ostras que había antes.

La organización propone varias medidas para protegerlas, que no son excesivamente caras y que son posibles. Incluyen:

• Mejorar la protección de los arrecifes sanos con áreas naturales protegidas en el mar, además de impulsar su catalogación como arrecifes de importancia internacional Ramsar.
• Restaurar lo perdido. Deben establecerse metas de recuperación a escala nacional, además de eliminar incentivos que privilegian su extinción.
• Un manejo sustentable de su pesca. Debe suspenderse la captura de ostras en lugares con menos de un 1% de supervivencia de la población original, debe garantizarse que en el Golfo de México, que es el último lugar del mundo donde será posible un trabajo de recuperación exitoso al 100%.
• Frenarse la llegada de especies invasoras, desde nuevas especies de ostras hasta especies depredadoras o que alteran el entorno.
• Deberá también garantizarse la buena calidad del agua. Las ostras y los bivalvos son excelentes indicadores de qué tan mal o bien está el mar, porque son muy sensibles a ligeros cambios en él. Por tanto, si el mar está en buenas condiciones, las poblaciones de ostras también.

Nos queda por delante una tarea deliciosa: hay que seguir comiendo ostras para incentivar su cultivo y la restauración de sus poblaciones pero, donde se pueda, comprar ostras pescadas en forma sustentable -sin excesos, con respeto a las especies vecinas, sin contaminar. Podemos también presionar a los gobiernos para que se multipliquen las reservas marinas y se impulsen políticas públicas para su aprovechamiento en buena forma.

Privarnos de un manjar como ése sería una lástima. ¡Provecho!

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La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) busca la aprobación de varios cambios en la delimitación del parque nacional de Huatulco, en Oaxaca, lo que ha despertado polémicas entre la población, con algunos grupos ambientalistas e inclusive con el consejo asesor del parque. Miembros de este último órgano llegaron al extremo de calificar de “ecológicamente desastroso” el plan presentado.

Lo que Conanp tiene ya listo y solamente está pendiente de aprobación y de que se publique el decreto, es un intercambio con el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur). O más bien, dos. Uno primero, que difícilmente despertará ninguna suspicacia, es la desincorporación de una parte del basurero a cielo abierto que hay en su parte occidental. A cambio, el parque nacional ganará algunas decenas de hectáreas de selva baja bien preservadas que colindan con el parque.

El problema, sin embargo, está en el segundo intercambio, en la desincorporación de Punta Maguey, parte de la bahía del mismo nombre y parte de la bahía de Cacaluta. A cambio, se incorporará al polígono protegido una porción importante de la parte baja de la cuenca del río Cacaluta.

En esas zonas, Fonatur pretende construir un campo de golf, hoteles de cinco estrellas y villas dispersas. La inversión total que se planea es de 574 millones de pesos. Uno de los temores de los ambientalistas es que se da un giro de 180 grados a la protección de la zona de Punta Maguey. Si antes estaba catalogada como de “uso restringido 1“, lo que permite ciertas actividades de bajo impacto ambiental, ahora lo que se haga ahí será de muy alto impacto ambiental.

Hay además otros aspectos del proyecto que han levantado más de una ceja. Por un lado, la punta sirve de escudo para el humedal de la desembocadura del río Cacaluta, por lo que si no se cuida se pueden dañar las estructuras de coral que hay frente al parque nacional. Por el otro, en Punta Maguey habitan varias especies protegidas de plantas y animales que gozan de algunos estatus de protección.

Entre las plantas amenazadas están el zanate y el chilamate. Entre los animales, están el jaguarundi, un felino, y la serpiente coralillo. El proyecto que presentó Conanp argumenta que no se pone en peligro su preservación porque estas cuatro especies amenazadas están representadas ampliamente en el resto del Parque Nacional Huatulco. Algunos ambientalistas, sin embargo, se preguntan si Conanp no debería estar ampliando los espacios en los que se encuentran en vez de reducirlos.

La decisión de Conanp y su acuerdo con Fonatur puede ser además muy cuestionada después de la aprobación tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado de la República de la Ley Fonatur, que faculta al Fondo, que dirige Miguel Gómez Mont, hermano del secretario de Gobernaciíon, a establecer “zonas de turismo sustentable” que, irónicamente, no dan prioridad a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), sino a la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco).

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Avaaz.org, la rama global de la ONG MoveOn.org, decidió darle la vuelta a la presión mediática y política de las transnacionales petroleras, usando su mismo lenguaje para pedir medidas contra el cambio climático. El anuncio pone en plata lo que muchos imaginamos que las grandes petroleras dirían si contaran la verdad al público. Es un spoof de otro anuncio, uno de ExxonMobil sobre la nueva tecnología electromagnética para buscar gas y petróleo.

Además de que a mí me encantó, el anuncio tiene todavía más sentido porque aparece una semana después de confirmarse algo que hasta cierto punto se sabía. Según cuenta el New York Times (vía:Soitu.es), las transnacionales de los combustibles fósiles y de los automóviles mintieron al público durante años, tratando de convencer a periodistas y políticos de que la comunidad científica no estaba del todo segura de los efectos del CO2 en la atmósfera y de que los negacionistas del cambio climático tenían algo de razón.

Según se sabe ahora, Global Climate Coalition, el grupo que formaron para lidiar con la mala imagen que les estaba dando el debate sobre el calentamiento global, recibió estudios de sus propios científicos que contradecían lo dicho de dientes para afuera.

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El Día Internacional de la Tierra cada quién decide si lo celebra o no, y cómo. Lo mismo pasa con los gobiernos. Hay gobiernos que tiraron la casa por la ventana, como el de Barack Obama. Hay otros que se limitaron a gestos simbólicos, como el de Francia, que inauguró exposiciones por todo París. Y hay otros que eligieron hacer declaraciones, como el de México.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, comenzó la mañana ofreciendo una exposición de vehículos ecológicos de las tres grandes compañías automotrices de su país en la Casa Blanca. Después viajó a Iowa con el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, para impulsar su plan de energías limpias. Pero el plato fuerte lo tuvo el Congreso: los demócratas celebraron el Día de la Tierra con el arranque de tres días de audiencias sobre la Ley de Seguridad y Energía Limpia que están impulsando. Participarán tres funcionarios de alto rango: la administradora de la Agencia de Protección al Ambiente, Lisa Jackson; el secretario de Energía, Steven Chu, y el titular de Transporte, Ray LaHood, además de representantes de la industria.

Francia fue mucho, mucho más modesta. Según el Ministerio de Ecología, se inaugurarán exposiciones en los Jardines de Luxemburgo parisinos que luego irán viajando por varios lugares de Francia. En unos días, además, se presentará el libro “La tierra en el corazón de la ciencia”.

México llegó al extremo. Para celebrar el Día de la Tierra, el secretario de Medio Ambiente, Juan Elvira, estaba en Francia, participando en el evento B4E, Negocios por el Medio por el Medio Ambiente, así que no pudo estar en el evento que estelarizó el presidente Felipe Calderón en Cancún.

Ahí, el mandatario habló, entre otras cosas, de la importancia que su gobierno da a los programas de reforestación y de pago por servicios ambientales. Una importancia que llega al extremo de que el organismo a cargo de ellos, la Comisión Nacional Forestal (Conafor), tiene más de un mes sin titular, tras la renuncia de José Cibrián en marzo pasado.

El presidente anticipó también la publicación del decreto de la reserva de la biósfera del tiburón ballena, frente a las costas de Quintana Roo. Todavía no hay plan de manejo, y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas acumula un retraso en la materia que el comisionado Ernesto Enkerlin no ha logrado superar, pese a trabajar a marchas forzadas en subsanar esos huecos heredados.

Como el secretario Elvira no estaba en el país, lo acompañaron la subsecretaria de Fomento y Normatividad ambiental de Semarnat, Sandra Herrera, y el flamante secretario de Educación Pública, Alonso Lujambio.

Un día de la tierra, sin duda, para refrendar el compromiso del mandatario con el medio ambiente y el desarrollo sustentable.

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